Damm i byggbranschen: Riskerna blir ännu tydligare

Under decennier har forskning visat att långvarig exponering för damm i byggbranschen har livsfarliga konsekvenser. Detta betyder dock inte att vi känner till hela historien.

Den växande bevisbasen

I takt med att forskningen blir mer sofistikerad lär sig experter mer och mer om farorna med att arbeta i dammiga miljöer – och de negativa hälsoeffekterna kan bli ännu större än man tidigare trott.

Inandning av små mängder damm under en lång period kan orsaka lungcancer, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), silikos, asbestos och astma. Symtom uppträder ofta många år efter exponering, så sambanden mellan orsak och verkan är inte alltid uppenbara. Ny forskning har undersökt datamängder som spänner över längre tidsperioder. De har på så sätt kunna få en bättre förståelse för den fulla effekten av exponering för byggdamm.

Nya rön om kronisk obstruktiv lungsjukdom

Mycket av denna nya forskning har fokuserat på KOL. KOL är i huvudsak en kronisk sjukdom som hindrar luftflödet. 2010 identifierade Världshälsoorganisationen det som den tredje vanligaste dödsorsaken i världen ¹. Bortsett från rökning är exponering för damm på arbetsplatsen den största orsaken till KOL, med en undersökning som beräknar att 14 % av fallen kan hänföras till yrkesmässig exponering. ² Annan forskning har rekommenderat att lagstiftningen måste omvärderas för att säkerställa att arbetarna hålls säkra ³.

Du bör notera att denna forskning endast handlar om KOL. Exponering för damm i byggbranschen är kopplad till flera andra medicinska tillstånd. Effekten är så djupgående att den brittiska regeringen nyligen uttalade att byggnadsarbetare historiskt har ”haft större risk att utveckla cancer från sitt arbete än någon annan industrigrupp.” ⁴

Varför är byggandet så farligt?

I vissa arbetsmiljöer är det uppenbart vilka aktiviteter som producerar damm, så att upprätthålla en säker arbetsplats kan vara relativt enkelt. Det är en mer komplicerad historia med damm i byggbranschen. Byggen involverar ofta många olika processer, ofta samtidigt, så farliga partiklar kan släppas ut i luften från flera källor.

Till exempel kan arbete med material som betong, sten och murverk utsätta arbetare för kristallint kiseldioxiddamm. Att skära, borra, eller slipa dessa material kommer sannolikt att släppa ut partiklar i luften, och exponering för kiseldioxiddamm är förknippad med tillstånd som silikos, lungcancer och andra luftvägssjukdomar.

Träbearbetningsuppgifter, inklusive kapning, slipning eller sågning av trä, kan också producera skadligt damm. Eftersom trä är ett naturligt material kanske du tror att trädamm är ganska ofarligt, men så är inte fallet. Vissa träslag är giftiga i sig, men allt trädamm har potential att orsaka astma och allergiska reaktioner. Dessutom innehåller trä ofta bakterier, mögel och svampar som kan leda till ytterligare hälsokomplikationer.

På samma sätt är det för metall: skärning och slipning genererar damm som kan orsaka irritation i luftvägarna och få långvariga hälsoeffekter. Slipblästring kan också kasta ut en mängd olika giftiga ämnen i luften, och naturligtvis kommer alla typer av borrning sannolikt att skapa damm.

Sedan finns det mindre uppgifter som är lätta att förbise men som ändå kan bidra till en ohälsosam miljö. Att fånga upp betong och sopa upp skräp kan verka som ofarliga uppgifter, men de gör ändå att partiklar lyfts upp i atmosfären.

Det finns så många saker involverade i byggandet som har potential att leda till dammexponering, och denna mängd källor gör det utmanande att upprätthålla en säker arbetsmiljö.

1. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death

2. https://www.thieme-connect.de/products/ejournals/abstract/10.1055/s-0043-1766117

3. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0013935121010331?ref=cra_js_challenge&fr=RR-1

4. https://www.hse.gov.uk/construction/healthrisks/cancer-and-construction/index.htm

Vad är svaret på damm i byggbranschen då?

Under de närmaste veckorna kommer vi ägna oss åt att reda ut detta och under tiden kommer ni få massor av tips på lösningar. Häng med oss!

Du kan börja med att läsa mer om vår lösningar här